Hubschrauberrundflug auf La Réunion über den Piton de la Fournaise
Ein Hubschrauberrundflug auf La Réunion startet in Saint-Paul oder Saint-Pierre und folgt dem vulkanischen Rückgrat der Insel. Sie überfliegen den Wasserfall Trou de Fer, die Talkessel Mafate, Salazie und Cilaos sowie die Lavaströme des Piton de la Fournaise. Die meisten Hubschrauberrundflüge auf La Réunion folgen den zum UNESCO-Welterbe gehörenden Pitons, Talkesseln und Bergwänden. Dabei kommentiert der Pilot über Kopfhörer den Flug, während der Helikopter am Voile de la Mariée und der Korallenlagune bei Saint-Gilles entlangfliegt. Die Sitzplätze werden nach Gewicht und Balance zugewiesen, sodass jeder Passagier einen Fensterplatz hat.
Die Insel unter den Rotoren ist jünger als die Pyramiden: Der Piton de la Fournaise durchbrach vor etwa 530.000 Jahren erstmals die Meeresoberfläche und ist seit 1640 mehr als 180 Mal ausgebrochen. Dieser Vulkan bleibt einer der aktivsten der Erde, und fast kein Teil davon ist auf dem Landweg erreichbar.
Helikopterflüge vom Aéroport de Pierrefond in Saint-Pierre existieren aus genau diesem Grund. Das Landesinnere von Réunion ist ein eingestürzter Schildvulkan – das Massiv des Piton des Neiges –, dessen Flanken nach innen stürzten und drei Talkessel bildeten: Cilaos, Salazie und Mafate. Mafate hat überhaupt keine Straßenanbindung. Die rund 800 Bewohner werden aus der Luft versorgt, und dieselben Korridore, die für diesen Verkehr genutzt werden, bilden den klassischen Helikopter-Rundflug auf Réunion. Das UNESCO-Welterbe der Insel, das 2010 verliehen wurde, umfasst etwa vierzig Prozent ihrer Fläche, einschließlich des Trou de Fer, eines Canyons, in dem Wasser fast 300 Meter in einen Regenwald fällt, den nur wenige Wanderer jemals von unten sehen.
Die Luftfahrt prägte den Zugang hier lange vor dem Tourismus. Reisende, die recherchieren, wie man nach Réunion fliegt, erfahren schnell die Antwort auf die Frage, wie viele Flughäfen es auf Réunion gibt: zwei kommerzielle Flugfelder – Roland Garros in der Nähe von Sainte-Marie im Norden und Pierrefond im Süden, der kleinere der beiden und die Basis für touristische Drehflügler. Die Frage, welche Fluggesellschaften nach Réunion fliegen, verweist hauptsächlich auf Verbindungen nach Paris, Mauritius, Madagaskar und Johannesburg – eine Luftverkehrskarte aus der Kolonialzeit, die aus den Jahren des Zucker- und Postverkehrs geerbt wurde. Pierrefond, 1997 für den zivilen Verkehr eröffnet, wurde für die windabgewandte Seite der Insel gebaut, und das trockene Wetter dort ist genau das, was die Starts am Morgen so lohnenswert macht.
Was ein Helikopter-Rundflug auf Réunion zeigt, ist ein vertikales Land. Basaltwälle steigen auf wenigen Kilometern um 2.000 Meter an. Tamariskenwälder weichen in der Nähe des Gipfels des Piton des Neiges auf 3.070 Metern einem alpinen Buschland. Die Enclos-Fouqué-Caldera enthält schwarze Lavaströme von Ausbrüchen aus den Jahren 2007, 2015 und späteren Zyklen, die noch immer vegetationslos und als separate Ereignisse lesbar sind. Das touristische Erkunden von Réunion aus der Luft ist daher ebenso eine Geologiestunde wie ein Spektakel – die Schichten liegen frei, die Einsturzstrukturen sind offensichtlich, und der Maßstab des Reliefs der Insel offenbart sich erst aus der Höhe. Für Besucher, die einen Helikopter-Rundflug auf Réunion mit Reiseprogrammen am Boden vergleichen, ist der Unterschied einfach: Die Straßen umkreisen die Küste, während das Landesinnere der Luft gehört.
55 Min.
