Tour in elicottero sull'isola di Riunione sopra il Piton de la Fournaise
Un tour in elicottero sull'isola di Riunione decolla da Saint-Paul o Saint-Pierre e segue la spina dorsale vulcanica dell'isola, passando per la cascata Trou de Fer, i circhi di Mafate, Salazie e Cilaos, e le colate laviche del Piton de la Fournaise. La maggior parte dei tour in elicottero sull'isola di Riunione segue i Pitons, i circhi e i bastioni elencati dall'UNESCO, con il pilota che narra tramite cuffie mentre il velivolo vira lungo il Voile de la Mariée e la laguna corallina di Saint-Gilles. I posti sono assegnati in base al peso e al bilanciamento, quindi ogni passeggero ha un finestrino.
L'isola sotto i rotori è più giovane delle Piramidi: il Piton de la Fournaise è emerso per la prima volta dall'oceano circa 530.000 anni fa e ha eruttato più di 180 volte dal 1640. Quel vulcano rimane uno dei più attivi sulla Terra e quasi nessuna parte di esso è raggiungibile via strada.
Le operazioni in elicottero dall'Aéroport de Pierrefond a Saint-Pierre esistono proprio per questo motivo. L'interno di Réunion è un vulcano a scudo collassato — il massiccio del Piton des Neiges — i cui fianchi sono sprofondati verso l'interno per formare tre circhi: Cilaos, Salazie e Mafate. Mafate non ha strade. I suoi circa 800 abitanti ricevono rifornimenti via aerea, e gli stessi corridoi utilizzati per quel traffico delineano il classico tour in elicottero a Réunion. Il sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, ottenuto nel 2010, copre circa il quaranta percento della superficie dell'isola, incluso il Trou de Fer, un canyon dove l'acqua precipita per quasi 300 metri in una foresta pluviale che pochi escursionisti vedono dal basso.
L'aviazione ha plasmato l'accesso qui molto prima del turismo. I viaggiatori che cercano come volare a Réunion imparano rapidamente la risposta alla domanda su quanti aeroporti ci siano: due campi commerciali — Roland Garros vicino a Sainte-Marie nel nord, e Pierrefond nel sud, il più piccolo dei due e base per gli aeromobili panoramici. La questione di quali compagnie aeree volano a Réunion punta principalmente verso Parigi, Mauritius, Madagascar e Johannesburg, una mappa aerea di epoca coloniale ereditata dagli anni dello zucchero e della posta. Pierrefond, aperto al traffico civile nel 1997, è stato costruito per la metà sottovento dell'isola, e il suo clima secco è esattamente ciò che rende fattibili le partenze mattutine.
Ciò che mostra un tour in elicottero a Réunion è un paese verticale. Bastioni basaltici si innalzano per 2.000 metri in pochi chilometri. La foresta di tamerici lascia il posto alla vegetazione alpina vicino alla vetta del Piton des Neiges a 3.070 metri. La caldera dell'Enclos Fouqué racchiude colate laviche nere risalenti alle eruzioni del 2007, 2015 e cicli successivi, ancora prive di vegetazione, ancora leggibili come eventi distinti. Le visite turistiche aeree di Réunion funzionano quindi tanto come una lezione di geologia quanto come uno spettacolo: gli strati sono esposti, le strutture di collasso sono evidenti e la scala del rilievo dell'isola si comprende solo dall'alto. Per i visitatori che confrontano un tour in elicottero a Réunion con gli itinerari di terra, la distinzione è semplice: le strade circondano la costa, mentre l'interno appartiene all'aria.
55 min
